Une présentation inédite et très complète des liens complexes entre religions, colonisation et décolonisation au sein des empires occidentaux.

La colonisation – ses causes, ses effets et ses suites – suscite aujourd’hui de grandes controverses. Curieusement, la place des religions dans ce phénomène d’expansion de l’Occident est souvent occultée ou fort peu connue alors même que celles-ci y jouent un rôle essentiel. Le christianisme, religion des colons européens, s’est-il contenté d’accompagner le sabre des conquêtes et les vaisseaux des marchands ? Comment le protestantisme et le catholicisme ont-ils réagi aux violences portées contre les peuples autochtones, à l’expression des différences culturelles et, pour la France, au projet « civilisateur » de la République laïque et anticléricale ? Comment enfin les religions des peuples dominés, l’islam, le bouddhisme et les religions ancestrales, ont-elles affronté l’arrivée et l’installation des Occidentaux ?

Telles sont quelques-unes des questions auquel répond cet ouvrage.
Après une mise en perspective historique qui analyse les stratégies respectives des Empires européens à partir du XVIe siècle, ce livre dresse un tableau détaillé des interactions entre colonisation et religions dans différents continents et régions du monde : Maghreb, Afrique subsaharienne, Amériques, Asie, Océanie. Il examine également la façon dont les religions se sont positionnées dans le processus de décolonisation amorcé au milieu du XXe siècle. En offrant pour la première fois un panorama aussi large sur cette dimension de la colonisation, complété par des documents et des réflexions sur la transmission scolaire de ces questions, cet ouvrage donne aux enseignants du secondaire, comme au lecteur désireux de mieux comprendre cette période, des outils essentiels pour mieux aborder un moment central de l’histoire contemporaine qui ne cesse de traverser les enjeux de mémoire du présent.